Enquanto Putin ganha força, a Grã-Bretanha se desarma

A decisão de reduzir o pessoal do Exército em quase 10.000 significa que atualmente não podemos enviar uma divisão blindada de combate

Diz-se que Joseph Stalin rejeitou a Igreja Católica perguntando "O Papa? Quantas decisões ele tem?". Se seu sucessor, Vladimir Putin, perguntasse o mesmo à Grã-Bretanha, a resposta em breve poderia ser "nenhuma".

Numa época em que a Europa está travada em uma grande guerra terrestre que repetidamente aumentou o risco de envolvimento da OTAN, o governo britânico e seus chefes militares podem mais uma vez estar preparados para infligir cortes irreparáveis ​​ao Exército.

Em breve veremos a tão esperada atualização do papel do comando de defesa. Embora o original tenha apenas dois anos, era uma bagunça estrategicamente incoerente. Colocado no contexto da agenda da "Global Britain", ele rotulou corretamente a Rússia como a maior ameaça à nossa segurança nacional, e a China e o terrorismo como considerações importantes.

Mas, apesar de identificar corretamente esses riscos, as decisões substantivas na revisão foram reduzir o número de tropas ao seu nível mais baixo desde o início de 1800, reduzir os tanques de batalha principais em um terço e apostar em tecnologias futuras que eventualmente nos salvassem.

Esta decisão de reduzir o pessoal do Exército em quase 10.000 - duas brigadas - significa que a Grã-Bretanha é atualmente incapaz de enviar uma divisão blindada de combate, uma unidade que há muito tem sido a espinha dorsal de nossa dissuasão militar convencional e de nosso compromisso de garantir a segurança europeia. através da OTAN.

Na verdade, essa descrição subestima o dano. Imediatamente após a reinvasão da Rússia no leste da Ucrânia em fevereiro passado, os membros da OTAN Báltico, preocupados com sua própria segurança e fronteira, pediram aos países que contribuem para a presença avançada avançada que reforçassem seus compromissos.

O Reino Unido respondeu devidamente, dobrando o compromisso da infantaria blindada por um período de três meses e destacando um batalhão de infantaria leve adicional. Essa implantação durou apenas seis meses e não foi mantida. Parece que nossas forças armadas não podem mais sustentar nem mesmo uma brigada de infantaria blindada em um país aliado amigo.

E o que dizer das tecnologias "futuras" supostamente indo em socorro? Algumas semanas após o reforço do grupo de batalha retornar da Estônia no outono passado, a unidade de testes operacionais especiais do Exército esteve envolvida em testar novos sistemas aéreos não tripulados e robótica com colegas americanos na Califórnia. Uma "demonstração de fogo real" culminou com esses sistemas quase aterrados devido ao vento imprevisto.

Tanto para a chamada tecnologia de "multiplicador de força", destinada a fazer o trabalho de soldados endurecidos pela batalha. No futuro previsível, as batalhas ainda serão travadas com tanques, projéteis e homens de botas; não sistemas leves incapazes de lidar com um vento temperado.

Agora, de volta a Whitehall. Apesar da turbulência que envolve a Europa, foi sugerido que, longe de reverter os cortes anteriores, o governo pode, de fato, reduzir ainda mais o pessoal do Exército. Embora nenhuma declaração oficial tenha sido feita, há rumores de que os números podem cair para 60-65.000 na busca de economia de custos.

Se for verdade, isso passaria de ser meramente estrategicamente incoerente para perigosamente negligente. Como os eventos na Ucrânia mostraram, o curso de ação prudente é exatamente o oposto. Longe de cortar números, ou permitir que eles permaneçam estáveis, deveríamos estar procurando desfazer o terrível dano da imprudente mesquinhez do governo.

Como os eventos na Ucrânia mostraram repetidas vezes, a quantidade mantém uma qualidade própria. Se os ministros falharem em agir agora e garantir o futuro do Exército, eles terão falhado em sua primeira linha de dever, que continua sendo a defesa desta nação e de nossos aliados.

Robert Clark é diretor da Unidade de Defesa e Segurança da Civitas. Antes disso, ele serviu no exército britânico.