A Ucrânia precisa de mais blindagem do que tanques para contornar as forças russas

As nações ocidentais - e a mídia ocidental - têm se concentrado em atender aos apelos da Ucrânia por mais tanques, mas o que a Ucrânia realmente precisa é de veículos blindados para transportar a infantaria para a batalha, argumenta um especialista.

Sem esses veículos, a grande força de infantaria da Ucrânia não terá mobilidade para conduzir uma contra-ofensiva, de acordo com Michael Kofman, diretor do Programa de Estudos da Rússia no think tank Center for Naval Analysis.

Durante uma viagem à Ucrânia, incluindo Bakhmut, no início de março, Kofman saiu pensando: "Querido Deus, são muitos batalhões de infantaria, não muita mobilidade", disse ele durante um episódio de 9 de março do podcast Geopolitics Decanted .

A Ucrânia está formando três novas unidades do tamanho de corpos para consolidar numerosas brigadas em formações maiores em preparação para uma contra-ofensiva blindada. Um corpo do exército pode ter até cerca de 45.000 soldados, dependendo dos militares, embora se a Ucrânia continuar a usar a organização de estilo russo, seu corpo provavelmente estará perto de 20.000 soldados.

O problema é que as brigadas atuais da Ucrânia carecem de veículos de combate de infantaria fortemente armados e blindados – como o M-2 Bradley, fabricado nos Estados Unidos, o Marder, da Alemanha, ou o BMP, projetado pelos soviéticos – para equipar suficientemente as unidades de infantaria mecanizada. Eles também não têm caminhões suficientes do tipo que transportou infantaria motorizada para a batalha na Segunda Guerra Mundial.

Algumas dessas grandes brigadas "apresentam sete batalhões de infantaria por brigada", disse Kofman. "Não há mecanização para eles. Na verdade, também não há muita motorização militar para eles."

Nos primeiros dias da guerra, quando a Ucrânia estava na defensiva ou lutando em terrenos acidentados ou ambientes urbanos como Bakhmut, a infantaria a pé – especialmente se bem armada com armas antitanque – era bastante formidável.

"Ele pode manter a defesa o dia todo", disse Kofman sobre essas unidades de infantaria pesada. "Uma brigada de infantaria de sete batalhões pode segurar Bakhmut, não me interpretem mal, mas se você quer que os militares façam uma grande ofensiva no sul, eles precisam estar dirigindo em alguma coisa."

Portadores de tropas blindados não são a única coisa que a Ucrânia precisa para uma contra-ofensiva bem-sucedida.

As forças ucranianas carecem de equipamento de invasão para penetrar e limpar as numerosas linhas de trincheiras e campos minados que a Rússia construiu, especialmente no sul da Ucrânia, que é o alvo principal de um contra-ataque ucraniano para isolar e recapturar a península da Crimeia.

Kofman apontou para um desastroso ataque russo perto da cidade de Vuhledar, na região de Donetsk, bem como para as defesas russas ao redor da cidade ucraniana de Zaporizhzhia, no sudeste.

"Você vê o quanto os militares russos lutam em Vuhledar, entrando no mesmo campo minado todas as manhãs, certo?" Kofman disse durante um podcast War on the Rocks em 14 de março. "Bem, se as forças ucranianas tiverem que realizar um grande ataque contra as posições russas, elas também vão se deparar com campos minados. Eles vão precisar de equipamento de invasão. Eles vão precisar de equipamento de engenharia de combate."

A Ucrânia também pode não ter equipamento suficiente para travessia de rios. Sem a capacidade de construir pontes fortes o suficiente para suportar o peso de veículos blindados, uma ofensiva ucraniana pararia. Kofman disse que o problema pode ter atrasado a bem-sucedida contra-ofensiva ucraniana em Kharkiv no outono passado.

"Por que as forças ucranianas não foram capazes de capitalizar efetivamente o ímpeto que tiveram quando as forças russas foram derrotadas e desordenadas?" Kofman disse. “Uma explicação pode ser a falta de equipamento de ponte, que eles só tinham uma ponte flutuante sobre o rio em um ponto-chave por mais de uma semana”.

Kofman e outros observadores estão destacando o desafio de construir uma força bem equilibrada, que há muito tempo irrita os exércitos.

Para que as tropas ucranianas quebrem o impasse das trincheiras e expulsem as forças russas de suas fortificações, eles precisarão dos ingredientes de uma ofensiva de armas combinadas mecanizada adequada: tanques, infantaria em veículos blindados que possam acompanhar os tanques, artilharia autopropulsada, engenheiros de combate e equipamentos de ponte, caminhões de abastecimento e assim por diante.