Equalizador de banda larga • Northwest Indiana Business Magazine

Durante anos, um grupo de líderes da cidade de Bourbon, Indiana, se esforçou para levar internet de fibra ótica de alta velocidade para sua comunidade. Seus esforços foram infrutíferos até uma reunião com um pequeno provedor de internet.

"A banda larga é obrigatória", disse Ward Byers, presidente do Conselho Municipal de Bourbon. "É algo em que confiamos todos os dias. Ele controla tudo em nossas casas, nosso entretenimento, nossos negócios, nossa segurança, tudo. Alta velocidade costumava ser um desejo, mas agora é uma obrigação."

Com a ajuda da Surf Internet baseada em Elkhart, a Bourbon agora tem uma infraestrutura de comunicação do século XXI.

Em Indiana, funcionários do governo fizeram da conectividade de alta velocidade à Internet uma prioridade para todas as comunidades. Esse esforço é apoiado pelo Programa de Concessão de Banda Larga Next Level Connections do estado, que fornece fundos para o desenvolvimento de infra-estrutura de banda larga para áreas onde há pouco ou nenhum acesso.

A iniciativa de US$ 270 milhões apóia os esforços de empresas como Surf Internet, AT&T, Comcast e outras para construir uma rede que atenda a essas metas de acesso. Especificamente, o programa de subsídios é destinado a áreas dentro do estado que carecem de serviço de banda larga ou têm banda larga com produção limitada.

Byers pode se relacionar. Ele contou as lutas de anos para trazer banda larga para sua pequena cidade no condado de Marshall. Os líderes empresariais locais e as escolas pediram banda larga, mas não conseguiram encontrar uma empresa disposta a construir a infraestrutura. Tudo isso mudou quando Byers conheceu Gene Crusie, diretor executivo da Surf Internet.

Byers contatou Crusie e explicou as necessidades da cidade. Em poucos dias, equipes da Surf Internet visitaram Bourbon e começaram a esboçar planos para trazer banda larga de fibra de alta velocidade para a comunidade. Não demorou muito para que a empresa começasse a instalar os cabos de fibra ótica ali.

O distrito comercial da cidade foi o primeiro a receber a opção de alta velocidade, seguido pelas áreas residenciais. A mudança foi extraordinária, disse Byers.

Crusie, da Surf, compara o acesso equitativo à banda larga de alta velocidade às iniciativas de eletrificação rural, parte do programa New Deal lançado pelo presidente Franklin D. Roosevelt na década de 1930. Os subsídios federais trouxeram eletricidade para as casas rurais em toda a América. Esses esforços tornaram a vida muito mais fácil para muitos residentes, porque lhes deu acesso a refrigeração, aquecimento elétrico e muito mais.

"Foi transformador e a banda larga de fibra ótica também", disse Crusie. "O acesso à banda larga de fibra óptica é um equalizador. Dá a todos o mesmo acesso aos mesmos recursos, independentemente de onde você mora ou de sua situação econômica.

“Uma vez que todos nos EUA tenham esse pipeline ilimitado em suas casas, ele desbloqueará inovações que não podemos imaginar, como telemedicina aprimorada, inteligência artificial em casa, diagnósticos médicos remotos implantados no corpo e muito mais”.

Para que o primeiro passo aconteça, esse pipeline de banda larga deve chegar às residências. A cidade de Bourbon está a caminho de realizar o potencial transformador da fibra ótica de alta velocidade, disse Crusie. Os frutos de seus esforços já estão aparecendo na cidade.

Para o Harmony Marketing Group, um serviço de impressão comercial baseado em Bourbon, o acesso à banda larga de fibra de alta velocidade melhorou a eficiência do fluxo de trabalho e, ao mesmo tempo, economizou dinheiro para a empresa. Antes da Surf Internet chegar à Bourbon, Joel Harmon, co-proprietário e vice-presidente da empresa, disse que o Harmony Marketing Group contava com dois provedores de internet a cabo diferentes para atender às necessidades dos clientes quanto aos serviços digitais e recursos de comércio eletrônico da empresa, bem como como operações diárias.

"Quando surgiu o Surf, conseguimos atender a todas as nossas necessidades com um único provedor. Tudo foi mais rápido", disse Harmon. "Conseguimos nos livrar de nossos dois fornecedores e economizar dinheiro no processo."

Além de seus serviços ao cliente, Harmon disse que a rede de fibra óptica Surf também melhorou as comunicações internas da empresa. O Harmony Marketing Group mantém várias instalações em Bourbon, e o novo serviço de alta velocidade aumentou significativamente os pontos de comunicação eletrônica entre os locais, disse Harmon.