Os analistas estimam os custos de atualização de rede DOCSIS 4.0 em US$ 180 por casa passada

Usar totalmente a fibra pode significar ganhar o jogo da percepção no mundo das telecomunicações, mas as atualizações DOCSIS 4.0 representam um movimento prudente, econômico e altamente competitivo para as principais operadoras de cabo dos EUA, como Comcast e Charter Communications, concluíram os analistas do Credit Suisse em um novo relatório.

No relatório, que é uma espécie de endosso para as estratégias das operadoras de cabo focadas em atualizações DOCSIS 4.0 de plantas híbridas/coaxiais (HFC) amplamente implantadas, os analistas também tentam colocar um preço nas atualizações de rede D4.0. E eles gostam do que veem.

Embora os elementos do ecossistema de produtos e tecnologia D4.0 ainda estejam em desenvolvimento, o Credit Suisse estima que os custos de atualização da rede D4.0 serão de apenas US$ 180 por casa passada. Isso está bem abaixo da especulação de "caso de urso" de que esses custos podem chegar a uma faixa de US $ 400 a US $ 600 por casa passada. Notavelmente, esses exemplos não incluem os custos do modem/gateway DOCSIS 4.0.

Mas esses custos de atualização de rede, que também ficam abaixo daqueles de uma atualização totalmente em fibra da rede de acesso, permitem que as operadoras de cabo "mantenham suas promessas de intensidade de capital para a rua", explicaram os analistas no relatório, que foi distribuído à Light Reading via email.

Atualização: a estimativa do Credit Suisse está no lado mais baixo de uma sugestão anterior da Broadband Success Partners de que as operadoras podem esperar um incremento de US$ 150 a US$ 300 por casa aprovada para atualizações do DOCSIS 4.0 (com a ressalva de que a tecnologia ainda está em desenvolvimento). Os Parceiros de sucesso de banda larga fixaram um adicional de US$ 100 por domicílio aprovado para uma atualização "mid-split" ou "high-split" que expande a quantidade de espectro alocado para o upstream da rede HFC, uma mudança que pode ser feita nas redes DOCSIS 3.1 atuais. As operadoras não fizeram nenhuma previsão pública sobre custos precisos para atualizações de rede D4.0 além de uma vaga noção de que se espera que sejam "razoáveis", o que deixa muito espaço para especulação.

O Credit Suisse também vê o potencial da Comcast e da Charter, duas grandes operadoras dos EUA que buscam o caminho do DOCSIS 4.0, para economizar quase US$ 1 bilhão por ano em despesas operacionais de atendimento ao cliente com D4.0 versus o status quo, citando uma redução esperada em tíquetes de problemas e rolos de caminhão e tempo de reparo mais rápido.

"Cada dinâmica relacionada à atualização das redes de cabo para DOCSIS4.0 foi mais favorável do que esperávamos, em alguns casos de forma dramática", observa o relatório. "Em contraste com a natureza durável do crescimento da banda larga a cabo e dos debates sobre precificação dos investidores, em nossa opinião, as preocupações com capex são comprovadamente exageradas e os benefícios finais das atualizações do DOCSIS 4.0 não estão sendo amplamente considerados pelos investidores."

A 'flexibilidade surpreendente' do D4.0

O Credit Suisse também dá notas altas ao D4.0 por sua "flexibilidade surpreendente", já que as operadoras podem limitar os gastos com atualização para áreas onde são necessários níveis mais altos de desempenho de rede. Além disso, o D4.0, que requer uma atualização para uma arquitetura de acesso distribuído (DAA), também abre as portas para implantações direcionadas de fibra para o local (FTTP).

Os analistas também veem o D4.0 como uma plataforma que supera as velocidades de acesso sem fio fixo (FWA) ao mesmo tempo em que acompanha o desempenho da concorrência de fibra. As atualizações do D4.0, apontam eles, colocam as operadoras de cabo em posição de fornecer cerca de 9 Gbit/s downstream e 5 Gbit/s upstream em HFC – dentro da distância gritante dos atuais sabores NG-PON2 e XGS-PON de FTTP.

A título de exemplo, a Charter forneceu velocidades de cerca de 8,5 Gbit/s downstream e 6 Gbit/s upstream em seus testes de laboratório baseados em D4.0. A Comcast, que pretende introduzir serviços de banda larga multigig simétricos em 2023, demonstrou desempenho de velocidade semelhante em seus testes D4.0.

"[N] o desempenho da rede e os benefícios de confiabilidade [do DOCSIS 4.0] devem nivelar o campo competitivo com a fibra, reduzir a rotatividade e melhorar o ARPU [receitas médias por unidade], mas também reduzir substancialmente opex e reduzir o capex de manutenção e atualização futura", Notas do Credit Suisse no relatório.