Uma bicicleta feita de bambu é o melhor eco

O bambu é a planta de crescimento mais rápido e mais regenerativa da Terra. E com mais de 1.600 espécies no mundo, seus usos são limitados apenas pela nossa imaginação. Tem sido usado por milhares de anos para fazer de tudo, desde flautas até elementos de infraestrutura. Hoje, o bambu fornece a matéria-prima para muitas coisas, incluindo têxteis, pisos, móveis, papel higiênico e até bicicletas.

O super-herói da família das gramíneas, a verdadeira genialidade do bambu reside na sua flexibilidade, resiliência e sustentabilidade ecológica. Mas quando se trata de construção de bicicletas, o bambu é uma alternativa única. Ele tem uma relação resistência/peso maior que o aço, é mais resistente a impactos que a fibra de carbono e absorve a vibração melhor do que qualquer outro material usado na construção de estruturas. É muito mais leve que o aço, mais confortável que o alumínio vibratório e mais barato que a fibra de carbono.

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Conheça Craig Calfee, um mestre pioneiro em tecnologia de bicicletas e proprietário da Calfee Design em La Selva Beach, Califórnia. Em 1991, com o apoio do tricampeão do Tour de France Greg LeMond, Calfee construiu as primeiras bicicletas totalmente em carbono para competir no Tour de France e também é um inovador de classe mundial e fabricante de quadros de bicicleta de bambu.

"Em 1995, eu queria construir uma bicicleta com um material normalmente não usado para bicicletas", conta Calfee em um e-mail, lembrando o que o inspirou a trabalhar com bambu. "Foi apenas um conceito de novidade divertido para atrair a atenção na grande feira chamada Interbike. Mas eu queria que fosse montável e tivesse um bom desempenho, se possível, e queria tirar proveito de um método de embalagem de fibra que desenvolvi com fibra de carbono por meio do qual Eu poderia me juntar a praticamente qualquer coisa."

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E o resto é história.

Então, o que torna o bambu um meio alternativo ideal para moldar quadros de bicicletas?

"O bambu está disponível em quase qualquer lugar, geralmente de graça", explica Calfee. "Ele absorve a vibração melhor do que qualquer outro material de construção de estrutura. Não requer ferramentas caras para trabalhar com ele. Além disso, não requer tinta para torná-lo bonito - uma camada transparente básica serve."

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Surpreendentemente, muitas partes de uma bicicleta de bambu, além do próprio quadro, podem ser feitas de bambu e muitas delas podem ser montadas sem soldagem.

"Os tubos da estrutura são postes inteiros de bambu e as juntas são de fibra impregnada com epóxi", diz Calfee. "Geralmente usamos fibra de cânhamo, mas qualquer fibra forte pode ser usada, incluindo fibra de bambu. Também fizemos guidões, hastes, espigões de selim e garfos de bambu. Pára-lamas e aros de roda também foram feitos de bambu. Desenvolvemos o técnica de enrolamento de fibra que começa com a esquadria dos tubos de bambu para encaixar um no outro. Eles são fixados em uma fixação com cola, depois removidos da fixação e envolvidos com fibra embebida em epóxi. Em seguida, é limado e lixado para um acabamento liso", ele diz.

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Construir com bambu tem seus desafios. Tem que ser selado corretamente para evitar rachaduras. E ao contrário dos materiais manufaturados, o bambu é, por natureza, inconsistente em tamanho, forma, diâmetro e espessura. Mas Calfee tem anos de experiência em determinar o que funciona e o que não funciona.

"Você só precisa se acostumar com as 'regras' necessárias para trabalhar com bambu. Assim como todo material tem suas próprias idiossincrasias ou 'regras', o bambu não é diferente", diz Calfee. "Por exemplo, é preciso abordar a corrosão do aço na fabricação de peças de aço. Com o bambu, é preciso abordar a questão do rachadura, que é causado pela mudança no teor de umidade. Então, ele deve ser muito bem vedado", diz ele .

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Quanto ao desempenho, as bicicletas de bambu são adequadas para andar em todos os terrenos e até superam outras bicicletas em alguns aspectos.

"O aspecto de amortecimento de vibração [a limitação da vibração] é bastante perceptível", diz Calfee. "E foi comprovado que a redução da vibração reduz a fadiga. O bambu também resiste ao abuso melhor do que a fibra de carbono ou o alumínio de paredes finas. Mas sua principal característica é a compatibilidade ecológica e a fácil disponibilidade. O bambu sequestra carbono e, portanto, tem uma pegada de carbono negativa."