9 artistas que usam equipamentos modulares de maneiras não convencionais

Os sintetizadores modulares parecem intimidadores. Eles estão cheios de botões, LEDs piscando e fios coloridos entrecruzados; à primeira vista, um sistema modular não parece muito convidativo ou intuitivo. Embora seja verdade que seus circuitos sejam complexos e haja um pouco de curva de aprendizado ao usá-los para compor música, os sintetizadores modulares são bastante simples em sua essência.

"O que estamos fazendo é esculpir a eletricidade que sai da parede", explica o produtor Gareth Jones. "É como pegar um bloco de pedra bruta e esculpi-lo." Outros artistas, como o compositor e engenheiro Arushi Jain, veem isso como uma conversa: "Quanto mais tempo você gasta com o patch [e] os módulos especificamente, mais você entende seus comportamentos, suas características, suas tendências bizarras."

Quando explico meu equipamento modular a um estranho curioso, referir-me a ele como um "cérebro" parece ressoar mais. Eu digo a eles que cada módulo tem uma função específica – alguns geram sinais, alguns adicionam ou removem frequências, alguns são efeitos como delay ou reverb – e que cada patch point atua como uma sinapse. Os patch cables transmitem eletricidade e informam o início de certos processos. Normalmente, eles acenam com a cabeça. "Ah, tudo bem, isso faz sentido", eles dirão. Mas de vez em quando, depois de uma pequena pausa, alguém inevitavelmente pergunta: "Então, onde você liga a guitarra?"

Na verdade, essa é uma pergunta justa e importante. Há uma visão de que os sintetizadores modulares são máquinas de música tudo-em-um e, até certo ponto, isso é verdade. Artistas ambientais como Dream Chambers e Jogging House têm configurações principalmente modulares. Produtores de hip hop como JWords, Ski Beatz e Timbaland usam sintetizadores modulares para fazer batidas. Sintetizadores como Glia e Floating Points trouxeram sintetizadores modulares para o reino do jazz (ou adjacente ao jazz). Hiro Kone e Caterina Barbieri usam sintetizadores modulares para criar composições alucinantes que incorporam elementos de techno, kosmische e minimalismo. Um sintetizador modular não precisa necessariamente interagir com outro hardware para fazer composições totalmente desenvolvidas.

O que é menos falado, mas talvez possa tornar os sintetizadores modulares um pouco mais acessíveis, é a capacidade de modular sons que não se originam no próprio instrumento. Muitos sintetizadores de teclado têm entradas de áudio usadas para processar sinais externos: ouça o álbum I'm The One de Annette Peacock de 1972 para ouvir vocais tratados com Moog ou The Feedback Sutras de Tarotplane para aprender como soa a guitarra quando filtrada por um Korg MS-20.

O mundo Eurorack, no entanto, expandiu muito a ideia de processamento de sons externos. Conversei com vários artistas e produtores sobre o uso de sintetizadores modulares para processamento de sinal externo ao compor, produzir ou mixar.

A jornada de Adam McDaniel no processamento modular de sintetizadores começou com uma mensagem de erro. O Pro Tools o desligou durante uma sessão, declarando que sua "automação era muito densa para reprodução". Ele me diz isso com uma risada maliciosa, acrescentando "Droga, isso é muito doentio". McDaniel não é estranho a equipamentos externos, sendo um dos fundadores e produtores/engenheiros da Drop of Sun, um estúdio de gravação em Asheville, Carolina do Norte.

Ainda assim, ele precisava de uma solução para seu problema de automação que pudesse ser moldada em tempo real. Depois de mudar para um sistema modular de processamento de efeitos, McDaniel descobriu que as possibilidades dinâmicas foram drasticamente expandidas. "É como um [Eventide] H3000 explodido", diz ele. "Todos os parâmetros automatizáveis ​​estão ali para você tocar."

McDaniel aprendeu sobre síntese modular participando de uma palestra dada pelo fundador da Make Noise, Tony Rolando. Rolando estava explicando MATHS, um módulo de computação analógica. McDaniel descreve a palestra como igualmente confusa e intrigante, abrindo-o para um "mundo totalmente novo de imaginação". Agora, armado com mais experiência e conhecimento teórico, McDaniel credita o mundo dos sintetizadores modulares por manter as sessões espontâneas e emocionantes, levando os artistas a sons que eles não sabiam que eram possíveis.

O Make Noise Erbe-Verb é um de seus favoritos em particular, tendo se tornado um módulo obrigatório para efeitos vocais. Ele gosta de usá-lo para abaixar, já que seus parâmetros "Decay" e "Absorb" podem ser programados por meio de tensão de controle para criar rajadas exuberantes de reverberação. Ele também usa o módulo de distorção MӦG D-2 da DPW Design para introduzir guitarristas céticos ao mundo dos sintetizadores.